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Melty Life

第4章 崩壊



 ふわっ、と、柔らかなものがあかりの腕に絡みついた。
 馴染みのある苺の匂いが臭覚を包む。昨夜あかりも使ったシャンプーの残り香を連れた眞雪の髪が、顔のすぐ近くで揺れたのだ。


「友達として出逢ってなければ、私があかりの彼女候補になりたかった」

「どうしたの、いきなり」

「そうしたら、私が、一番近くであかりを守れた。……友達として好きだけど。誰よりもあかりを守りたいよ」


 あかりの腕に自分のそれを絡める眞雪は、傍目からすれば、多分、かなり可愛い。

 眞雪とは友人でいるのが心地好い。あかりだけでなく、眞雪もそう思っている。しかしあかりは友人としてでさえ、眞雪に頼りきれないところがある。眞雪が頼りにならないのではなく、自分に歯止めをかけてしまう。

 今も、怖い。家に向かうのが。

 手でも繋いでいて欲しいくらい、怖かった。

 そうした本音をあかりが見せる前に、眞雪は求めるものをくれた。守られたいとは思わないにしても、一人きりになりたくない。守られたくても、望んでしまえば、きっともっと戻れないほど弱くなる。


「あたしの一番は眞雪だよ」

「え」

「例えば、花崎先輩とデートの予定があったとして。その時、眞雪が困ってたりしたら、あたしは眞雪のとこに行く。何でも話す。それくらい、一番だよ」

「…………」

「恋愛感情が最上級って、決めちゃうことないと思うから」



 全てを手に入れることは難しい。あかりは友人に恵まれすぎた。

 家族との仲が不調和だったところで、思い悩んでは贅沢なんじゃないか。

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