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Melty Life

第2章 初デート



 母親の猫撫で声に、次女の咲穂が弾けんばかりの愛嬌を返した。

 父親は食事を進めながら、朗らかな母娘に目を細めてからからと笑う。


 絵に描いたような家族の光景だ。そこに長女一人いなくても、ひだまりのようなその光景は、成立する。


 あかりがバレンタインデーにもらったチョコレートの大半は、友チョコだった。当日持って行っていた小分けは役に立ったにしても、ひと握りの、やたら凝った、案の定中身もお菓子というよりスイーツかと言いたくなるチョコレートを含めて、お返しは追いつかなかった。
 それもあって、試験勉強の合間にインターネットの検索をかけてみたり、街へ出たりしたりしてみた。女子が喜ぶホワイトデー。結論から言えば、ネットは参考にならなかった。結局、水和へのホワイトデーに関しては、彼女に詳しいクラスメイトの協力を得た。


 せっかく用意していたが、なくしたのは水和へのプレゼントだけ。テストに遅れるわけにはいかない。


 あかりは家族の皿を下げる作業にかかった時、つと、花柄のカットソーを着た妹の胸に、見覚えのあるロゼッタがあるのに気がつく。
 プラ製のウサギやアイシングクッキーのクロスやティアラ、トーションレースを重ねたサテンのリボンが一面を埋め尽くしたロゼッタ……ピンクが基調で、随所にミントカラーの入ったそれは、ロリィタ系のアパレルブランドから出ているものだ。

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