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ジェンダー・ギャップ革命

第5章 良人の娘と寝る女








 ガーランドライトが丘の麓の桜の木々を照らし出すと、花見会は解散予定時刻を迎えた。

 片付けを終えたあとは、帰るも残るも各自の自由だ。


 愛津は織葉の荷物持ちを手伝って、彼女と広場を散策することになった。

 今しがたまでいた場所とは違って、花見客の最も集中するここら一帯は、この時間、花と光の海の中にいるようだ。
 儚く可憐な薄紅の花は揃いのフリルで装って、一斉に咲き乱れている。蛍火のように小さな光の集合体が、その夜桜を幻想的に色づける。ガーランドライトはただ点灯しているだけでなく、色を変えたり点滅したり、何通りもの一枚絵を描いていた。


「綺麗……」

「ねー。皆、帰ってなさそう」

「その内ばったり会うかもですね」


 少なくともえれんと泰子は真智に誘いのLINEを送っていたし、英真達も佐々木に荷物を預けていた。

 今のところ愛津達の周りにいるのは、カップルか二人連れの友人同士ばかりだ。彼女達の関係性におよそ見分けがつくのは、日が暮れて昼間より解放的になったと見られる距離感からだ。


 愛津の腰に、ぞくりとするほど心地好い抱擁が絡みついてきた。


 これでは、愛津達もカップルと大差なくなる。…………


「愛津ちゃん、荷物貸して」

「今で半分ずつじゃないですか」

「こっちにあると、くっつけないから」

「えっと、じゃあこっちに移して片手で持ちます」

「腕、千切れちゃうって。そんな細腕でそういうこと言わないの」


 言い終えるまでに、織葉が愛津の提げていた紙袋を取り上げた。明日には事務所の倉庫に戻されて、また一年、次の花見まで眠りに就くレジャーシートや折り畳み式テント。

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