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　八重もまた笑うと、清冶郞が真顔で言った。
「そんなことはないぞ、八重は―」
　ふいに、清冶郞が照れたように怒鳴った。
　そこで清冶郞は口ごもり、少し紅くなった。
「見た目もきれいだけれど、心もきれいだし、この蓮の花のようだ」
「ありがとうございまする。そのようにお賞めて頂いて嬉しうございますが、そう仰せになったのは、若君さまが初めてにございますよ」
　八重が笑いながら言うと、清冶郞はますます紅くなった。
「それは皆に見る眼がないせいだ。私が大人の男ならば、間違いなく八重を妻に迎える」
　清冶郞は早口で言うと、気まずげに視線を逸らした。
「八重のいちばん好きな花は何なのだ？」
「撫子にございます」
　しばらく考えた末、八重は応えた。
「撫子、か。秋の花だな。季節が終わって、花が散る度、私は思うのだ。次にこの花が咲くまで、私は生きていられるかどうか。今年は八重と共に蓮の花を見ることができたが、来年の今頃はどうなっているか判らぬ」
　清冶郞の声が小さくなった。
　眼に涙が盛り上がっている。
「私は女々しい男だ。こんな情けなき有り様ばかり見せていては、大人になる前に、八重に嫌われてしまう」
　八重はしゃがみ込むと、清冶郞と同じ眼線の高さになった。
「若君さま、子どもは子どもらしう、素直にお甘えになられれば、よろしいのでございますよ。泣きたいときには泣いて、はしゃぎたいときには思いきりはしゃげば良いのです」
　と、清冶郞が泣き笑いのような表情になった。
「八重にそのように子ども扱いされるのは、私は厭だ」