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月下にひらく華~切なさの向こう側~第6話【漢陽の春】

第24章 交錯する想い

―さあ、一緒に逝きましょう。
 水面に映った娘が優しい声音で誘う。
 ふっと、その声についていっても良いかなという気になった。この屋敷に来てから、自分にこんな風に優しく話しかけてくれる人は誰もいない。歳の近い女中仲間とはそれなりに上手くやっているし、光王は相変わらず陰になり日向になり、香花を守ってくれる。
 だが、家族となるはずの妙鈴には毎日、蔑みのこもった眼で見られ、辛く当たられるばかりだ。良いことなんて、ちっともなかった。
―あなたが私の友達になってくれるの?
―友達でも何でも良いわ。あなたが望むなら、何にでもなってあげる。
 香花の問いかけに、水面の少女は妖艶さすら漂わせる笑みを浮かべる。それまでの儚げな雰囲気とは異なり、どこか凄みを滲ませた笑みだ。
「判ったわ。私もそこに行くから」
 香花が応えたのと、背後から逞しい腕で抱き止められたのは、ほぼ同時のことだった。

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