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箱……録

第3章 宝箱の鍵


歩きながら…


記憶と照らし合わせていく―――…





「あ―――…ここ…駄菓子屋さんだったよね?」




汚れた看板…汚れた壁―――…


見た目はすでに駄菓子屋では無いが―――…



私の記憶では、楽しい場所のひとつだった――――…




「思い出しましたか?

私が中学の時に…店主が亡くなって、そのまま閉店しました」



「――――…そっかぁ…何か寂しいね…」




仕方のない事だが――――…





無責任な“寂しさ”を…言葉にした――――…





「―――…モッちゃんがいた時は…もう少し…お店もあったかもね…


もう……何も無いのが…この町の現状ですよ―――…」





歩きながら……私は…


記憶を呼び起こそうと……

町の隅々まで見ようと目を凝らす…








「あれ―――…そう言えば…


私の家の近くに……結構な年配の方が住んでたよね?

よく…遊びにいってた―…?」






私は、T字路の一点を見つめる――――…




「あぁ……いましたね…

92歳の超老女――――…」






私は、鍵を取りだし…後藤に見せた!!





「――――…これ、そのお婆ちゃんから貰ったんだよ…」




断片的だが…鍵をもらう記憶が……あるのだ―――…


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