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一気に心細くなって、どうしたらよいか分からなくなった俺を、現実に引き戻すような、ジュンの力。
その温かな大きな手に、ふっと我に返る。

見上げれば、大きな目を優しく細めて、ん？という顔で俺を見つめてくれているジュン。


「あきらめるのは早いですよ。……ひとまず、この国の医者をあたってみませんか」

「医者……」

「そうですね。整った設備をもつ医者はきっと限られてます」


ショウも、力強い笑顔で頷いた。
そうしてジュンと競うように、俺の反対側の手をとった。

いつもならエロ王子ども！と振り払うとこだけど……何故だかそんな気にはなれなくて。
二人と手を繋いだまま、その場に佇む。


あったかい……
二人ともどうしてこんなにあったかいんだろ……。


手のひらも。
その心も。
優しさが身にしみて、心が温かくなる。
泣きそうな自分自身に驚いた。


俺は二人の手を、そっと握り返した。

恋敵を一緒に探す、だなんて、そんな不毛なことを引き受けてくれた二人に。

……ありがとう、と、呟いた。






市場で働く人たちに聞き込みをしながら、この国の医者を割り出していくのは、思った以上に大変だった。
そもそも、設備の整った医者という基準は、人それぞれなわけで。

果物屋の主人に、あの人は名医だ、と自信たっぷりに紹介されて行った場所が、設備が整っているとは思えないくらい古めかしい建物であったり、とか。

洋服屋のおかみさんに、この国一番、とすすめられて行ったら、産婆さんだったりとか。

さんざん歩き回ったが、めぼしい情報は得られなかった。
日も傾いてきたということで、続きは明日にしましょう？と、二人がかりで説得されて、しぶしぶ宿に帰った。


「お帰りなさい。お疲れ様でした」


部屋に入ると、小さな台所でよくもまぁこんなに用意できたな、という食事が、テーブルいっぱいに並べられていた。
カトリーナのような華やかな美しさは当然ないが、素人なりの愚直な温かみの感じるメニュー。


「……これ、フウマが？」


俺がぽつりと呟くと、いつも冷静な顔をしてショウのそばにいる男が、恥ずかしそうに微笑んで、頷いた。


「お口にあえばいいのですが……」


温かい湯気がたちのぼるスープを見て、俺はまた胸が熱くなった。