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「じゃあ、明日――俺から話をする分には、問題ないということだな」

『だから――それが、そう単純にはいかないんだって！』

　拓実の声に、苛立ちが滲む。

「他に、なにか――事を複雑にするような事情でもあるのかよ？」

『あ、酷いな……。もしかして、本気で忘れてない？　わが家の長男のこと――』

「なんだよ……揮市のことか」

　城崎揮市（きのさき　きいち）は、俺の兄貴である。城崎家の長男であり、親父の後を受ける形で、現在は城崎グループの（名目上の）トップに立っているはずだ。

「流石に、忘れるかよ……。つーか、なんでアイツの話が出るんだ。俺は親父に、話があるって――」

『だから、それって――どんな話なのさ？』

「それは、親父に会って直接――いや、セッティングしてくれたお前には、申し訳ないけども。そんな風に関心を持たれても、困るんだよ」

『関心？　そうだね。少なくとも揮市兄さんは、とても大きな関心を覚えているだろうから。いいや、懸念といった方が正しいかな』

「懸念……？」

『そうさ。裕司兄さんが、もし家に戻る気があるとして――』

　拓実はそこで言葉を切り、人の腹を探るようにして、こう話している。

『ホラ、そうなれば。まだ先のこととはいっても。例えば――遺産相続の件、だったり』

「は？　なに言ってんだ、お前？」

　遺産とか……。想像もしてない話を向けられ、期せずして俺は顔を歪めた。次いで本気でそんな心配をされるのかと呆れ、ため息が口をつく。