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SPROUT 悪魔が贈る「苗床」への招待状【AI生成物語】

第3章 ③ 長谷川 徹 ✖ 佐藤 美咲

一族の因習と重圧に、精神を蝕まれた病院副院長。

打算のない無償の愛を注ぐ、純粋な保育士。

神聖なる受胎へと至る、執着と汚染の調律記録――。

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東京・代々木。
新緑の木々が美しい大きな公園の近く。

佐藤美咲(26)は、勤務する保育園の園児たちを連れて、お散歩の帰路についていた。

「ほら、みんな、一列になって歩こうね」

明るく優しい声を響かせる彼女は、誰からも慕われる「理想の保育士」だった。
しかし、その小さな肩には、現代社会の歪みが重くのしかかっている。

(毎日必死に働いて、子供たちの命を預かって……。でも、お給料は雀の涙)
(周りの友達はみんな、打算的な結婚の話ばかり。私には、そんな生き方できない……)

擦り切れるほど愚直に、誠実に生きる日々。
そんな彼女の元へ、数日前に届けられていたのが、あの『漆黒の手紙』だった。

『汚れなき心で、無償の愛を注ぎ続ける聖なる保育士へ。

君の歩む道に、一族の重圧という暗闇を背負った孤独な男が現れる。
彼の名は長谷川。君が小さな落とし物をした時、彼がそれを拾い上げるだろう。

驚くことはない。それは君の圧倒的な母性が、彼の冷え切った家系を救う
“神聖なる受胎”へのカウントダウンの始まりだ』

手紙には、友人の「日陽」の名前が不自然に混ざっていた。
タチの悪い予言。そう怯えていたのに、その瞬間はあまりにも唐突に、完璧な必然として訪れる。

「あ、美咲先生! 〇〇くんのオモチャが……!」

園児の一人が、美咲の手作りのフェルトの玩具を、コロコロと道路の方へ転がしてしまった。

「危ないから待っててね、先生が拾うから」

美咲が慌てて身をかがめ、玩具を拾おうとしたその時。
長い影が、彼女を覆った。

高級な仕立てのコートを羽織った男――長谷川徹(42)

彼は美咲よりも先に、その小さな玩具をそっと拾い上げていた。

「……これですか? 大切なもののようですから、気をつけて」

長谷川の目は、ひどく疲弊し、昏い孤独の影を落としていた。
名門総合病院の副院長。一族からの「優秀な跡取りを残せ」という凄まじいプレッシャーに、彼の精神は限界を迎えていた。

「あ……ありがとうございます!」

見上げる美咲の瞳には、打算も、下心も、彼のステータスを値補みするような飢餓感も1ミリもなかった。

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