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鳴り響く踏み切りの向こうの世界

第4章 犬婆さんの正体

『あぁ…あの、通りゃんせね』

‥やはり地元の人間には通りゃんせで通っている。

『なんで、また?』

『いやぁ…大学でこの辺りの事を調べているんですよ。あっ…座りますか?』

藤城は席を奥に移動して、椅子を引いた。女マスターは、キョロキョロ回りを見渡し、椅子に座った。

『もう‥二十年も前かしら…踏み切り事故があったのよ。小さい子供がね…踏み切りを潜って列車に跳ねられたの。可哀想に…まだ幼稚園に通いはじめた頃だった。しかも母親の目の前で…本当に…痛ましい事故だった』

女マスターの目に僅かに涙が浮かんだ。昔ながらの喫茶店。そして昔ながらの情に厚い人なんだろう。

『――――――』

俺と藤城は黙って聞いていた。

『それで…お母さんは少しおかしくなってしまった。仕方ないわよね。誰だって目の前で…さ。やがて亡くなったわ』

『亡くなった?』

藤城は聞くと、女マスターはため息のようにゆっくりと頷いた。

『自殺したのよ。自宅で首を吊ってね』

それで…お化けでも出るのか?

分かっている。

俺は不謹慎な男さ

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