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未成熟の推察

第1章 ミク


ちゅうまるうどんは、全国展開しているチェーン店だ。

ミクはそのカウンター席に座り、かけうどんにふうふうと息を吹きかけていた。

少女にとって初めての外食であり、これからのことを考えると、とても喜んでなどいられないが、それでもミクは笑顔だった。


「七味唐辛子を入れると、さらに旨いぞ」

「ほんとに?」


横に腰かける男の名は灰。

大柄でがっちりと引き締まった体を、黒いコートで隠していた。

顔をしかめるミクを笑い、水を手渡す。


「もー……ほんなことばかりしてると……地獄に落ちるよ!」

「望むところだ」


灰は路上で座り込んでいたミクを拾った。

情けなどではなく、自分の仕事に使えそうだと感じたからだ。

まだ無垢で社会を知らないガキが、この社会ではうまいこと動けるのだ。

灰は店内を見渡して、やや警戒しながらも、ミクが食べ終わるのを待った。

ミクは全く焦ることなく、麺を一本ずつ口へ運ぶ。


「そんなに見てもあげませんよ」

「腹は一杯だ。可愛いミクを見ているだけだよ」

「それはありがとう」


ミクは素直だった。

謙虚とか、自尊とか、そういう面倒なものをまだ知らないのだ。

それ故に、灰もまたミクに素直になれた。

この風変わりな二人が、この物語の要になる。

と思った諸君には申し訳ない。

彼等の出番はしばらくない。

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