
妖魔滅伝・団右衛門!
第8章 八千代の想い
「ぅ、ぐっ!」
自分の体に走る痛みで、馬に取られていた意識は戻る。こんな時ですら馬を優先に考えてしまう自分を内心で嘲り、太助は死への覚悟を決めた。
(馬だけじゃない……殿、お逃げください。こやつは、鬼です)
太助は土を引っ掻き、拙い抵抗を示す。しかしその力が弱まり、指一本動かなくなるのはすぐだった。苦痛に叫ぶ声すら奪われたまま、若い命は食らい尽くされる。しかし土だけは、太助の無念を伝えた。
そして悠久は気付いていなかったが、土の声を感知する妖魔は、すでに志智城へ入り込んでいたのだ。
「――っ!!」
震える土の声に木の子・一二三は飛び跳ねる程驚き、眠る嘉明を揺さぶって起こした。
「大変です、今すぐ逃げてください!」
「ん……」
しかし目を覚ました嘉明は、一二三と面識がない。慌てる見知らぬ男に、嘉明は飛び起きると警戒し構えた。
「何者だ」
「ああ、これは失礼。私は団さんからあなたを頼まれた木の子、一二三と申します。以後お見知りおきを」
「団から?」
嘉明は疑い、一二三を睨む。そして部屋の隅で寝ていたトラを呼び寄せると、力を抑える鈴を外した。
