じんちょうげの花咲く頃
第6章 エピローグ ①
智「…うん。」
「即答、だね?」
再び僕の隣に腰かけた。
智「正直に言うと、俺はお前に会うのが怖かった。」
俯き鼻を啜る。
智「あの日、お前に声をかけられた日、そうだ、って、俺がお前の父親だ、って……口にすることが怖かった。」
こんなに泣く人だったんだ、って思った。
智「まさか、あんなところでお前に出会す、なんて…」
俯き、僕の手を握る。
智「お前の顔なんか見たくもない、って、追い返されても仕方なかったんだ……。なのに…。」
そしてとうとう、声を上げ泣き崩れてしまった。
「そんなこと…するわけないよ。」
細く節張った父さんの手を握り返した。
「…自分の父親なのに。」
智「れ……ぃ」
母さんが、
命懸けで呼び戻してくれたのに…。
「だから泣かないでよ?」
智「ダメだなあ。年食うと涙腺が緩くなっちまって…。」
「年のせいじゃないでしょ?父さんが泣き虫なのは昔からだって聞いたけど?」
父さんの、啜り泣く声がピタリと止む。
智「…誰から聞いた?」
「え……(汗)」
「もしかして……」
一瞬にして父さんの回りの空気が冷気を帯びてゆく。
智「零、悪いけどちょっと用事を思い出した。」
すぐ戻るから、と、
冷たい空気を纏ったまま母屋へと歩いていった。
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