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花と時計

第8章 震える蕾


言葉を選んでもらったのはいいけれど、あまりにも遠回しだった。

「ダメって?」

首をかしげる私に、彼は唸りながら、また探して、言う。

「俺がよりこのこと、好きって言ってもダメかって、こと」

彼の『好き』の意味が私には分からない。

「どういうこと?」

「だから」

彼は私に近づいて、私の手を取った。
昼間よりも熱いのは、どうして?


「俺と付き合うのは無しなのか、って」


意を決した表情に、私はようやく、彼の意図を理解した。


恋人は先輩でなければいけないのか、自分は選択肢にないのか、と。


私は握られた自分の手を見つめながら、首を振った。

「わ、私は、せ、先輩とお付き合いするつもりなんかないから」

「でも、好きって気持ちが憧れじゃないって分かったら、いつかそうなんだろ?」

「あ、ありえないよ」

「よりこ」

両肩を掴まれ、反射的に顔をあげてしまう。

「俺、ずっと好きなんだよ、よりこのこと。
初恋ってこんなに長く続くんだってくらい、今までずっと」

「初恋……?」

私は思わず繰り返していた。

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