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ほんとのうた(仮題)

第12章 城崎家の人々


 庭園を横に望みながら廊下を奥へと進み、俺たちは奥まった座敷へと案内された。

「どうぞ、こちらです」

 襖が開かれ、そこで俺たちを待つ――まず、その幾つかの視線が、鋭く刺さってくる――ようで。

 座敷の中には、確かにピリッとした緊張が広がっていきつつあった――が。

 いの一番に声を発したある人物によって、その空気は一旦緩和されることとなった。

「アラ、本当に裕司だったのね。随分と久しぶりだけれど、元気にしていたのかい?」

 無駄に広い座敷の正面、彼女は親父の隣りに座っている。長らく合わぬ間に、髪こそ上品なグレー色へと変貌してはいたが、どうやらその度を超えて呑気な性格はあまり変わってなさそうだ。

 俺はまず、その顔のみに向けて挨拶を口にしている。

「ああ、ご無沙汰だったね、母さん」

「まったくねぇ。こうして顔を合わせるのは、かれこれ五年振りになるのかしら?」

「いやいや……婆さんの葬式の時以来だから、もう十五年も前だよ」

 その感覚のあまりの誤差に、俺は思わず苦笑を交えた。

「アラアラ、もうそんなになるのね。それにしても裕司、その間に一度も連絡よこさないだなんて、随分と非常識だとは感じていないのかい?」

「え、ああ……うーん、そうかな」

 俺は答えようもなく、ポリポリと頭を掻いた。

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