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ほんとのうた(仮題)

第12章 城崎家の人々


 わだかまりは、確かにあった。互いに良い顔を見せなんとなくわかった風にしたって、その全部は消せない。

 俺も――きっと親父だって、わかっている。承知しながら、この流れに乗っていた。

 既に、許すでも許されるでもなく。そうかと言って、新たに築こうと思えるほどに、そればかりは柔軟なものでもない。

 つまりは、いけしゃあしゃあと、俺は言うのだ。

「親父――その内に二人で、酒でも飲もうか」

 それに対して――

「それが不味い酒ではないのならば、付き合おう」

 親父も臆面もなく、そう応えている。

 婆さんの葬儀の時、俺は親父と同席しながらも、結局は言葉を交わすことはなかった。

 親父は『新井』の姓を捨てたのだと、俺は思い込んだ。敢えてその姓を自らが名乗ったのも、それに対する反発という形の表れではなかったか。

 だが、当の婆さんはといったら――

『仁造はなぁ、精一杯に強がってみせてんのさぁ。それだけだよぉ』

 俺の前で一度だけ、自分の息子のことを――やはり、あの目は――気にかけていたのだ。

 その時の婆さんの眼差しを思い出せたのだから。今日はこのくらいでいいのだと、俺はそう思うことに決めた。



【第十三章へ続く】


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