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「願わくば、せっかく俺に逆らったのだ――その甲斐くらいは、見せてもらいたいものだな」

　続きそう話した親父の言葉には、悪意は込められていなかった――と、俺は感じる。

「……」

　人は歳を取り、角が取れて丸くなるものだとか。俺はこの場にあって、親父の変化をその様に捉えていたわけではない。それでも――

　あの時、家を飛び出てまで選んだ女（ひと）と、添い遂げられなかったこと――。

　世間的に見れば、どう考えようとも恰好のつけようもない、今の俺の立場とか――。

　親父とは本来、そんな弱点を容赦なく抉ってくる男ではなかったか……？

　だが、それは誤解であり――そうかと言って、間違いでもなかった。親父は確かに変わったのだろうし、俺も同じではないのだろう。だから、今になって新たに生じていた、それはやはり誤解だった。

　今の親父は、穏やかにしている。それでも、その顔を俺に見せようと決めていたわけでもなかろう、と俺は思った。

　親父だって本当は迷っていたはず。そこに綻びがなければ、俺が誤解に気づくこともなかったのかもしれない。

　すなわち、きっかけを与えてくれたのは、やはり真だ。

「じゃあ、俺の方からも一つ、言わせてくれよ」

　それまでの流れを受け、俺は考えてもなかったことを、口にしようとしている。