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ほんとのうた(仮題)

第13章 あとは終わりゆく、だけ?


 色々と思うところがあった割には、俺が親父に言ったことといったら「酒を飲もうか」と、たったそれだけ。

 逆に考えればそれだけのことを伝えるのに、二十年近くの年月を費やしてしまった。

 だが、別にそれでいいのだと思う。そうできるまでに、必要な時間だったのかもしれない。

「じゃあ、帰るか」

 俺は真に言うと、料理を振る舞われるのを待たず、料亭を後にしようとする。

 そうした時、俺に一人ずつ近寄っては、ひそひそと話しかける、城崎家の面々がいた――。

「裕司、これからはせめてお正月とお盆くらい、顔を見せに来るんだろう」

 そう言ったのは、俺のお袋――城崎多恵だ。

「え、うーん……どう、かな?」

 不意の問いに、俺は期せずして宙を見つめる。

 関係は幾分回復したのかもしれないが、別に修復したわけではないから、答えに窮するのだ。

 俺が黙っていると――

「それはそうと、そっちの元気な娘さんは、母さんに紹介してくれないのかい?」

 あっさりと話題を変えてくれたのはいいが、いずれにしても答え難いことにかわりはない。

「ああ、うん。母さん、悪いけども……」

「なんだい、けち臭い子だねぇ。随分と若いけれど、こんな場所にまで連れてくるくらいだから。お前の彼女なんだろう?」

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