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ほんとのうた(仮題)

第2章 緊急モラトリアム


 ああっ、恥かいた恥かいた恥かいた恥かいた恥かいた――畜生、この野郎めっ!

 俺は目的の買い物を果たすと、再びハンドルを握りアパートへ向かう。その最中にありながら、頭の中は先ほどの店における己の姿を掻き消そうと必死だった。

 イカン、イカン。安全第一点だな…。

 横断歩道を渡ろうと手を挙げた歩行者を見つけ、俺は車を停車する。ゆっくりと渡りつつ、深々と頭を垂れた老婆とその孫らしき姿に、やや心を癒された気分だ。

 しかしこの時期の余計な出費は、正直痛い。よく考えれば、なんでこんなに色々と買いそろえてしまったのか。

 部屋着とか、いらなかっただろ。あと、歯ブラシとかの日用品やら。甘やかすと本気で居つくぞ、あの女……。

「さて――ホントに、どうすんだよ?」

 不意に自問した。

 アパートには、もうすぐに到着する。その前に今後、あの真をどう取り扱うのか、自分の考えを決めておかなければならなかった。

 もちろん一緒に暮らすなんて選択肢は、あり得ない。昨日までの俺たちは、赤の他人であるのだから、それは当たり前のことだ。

 だが、ここまで。すっかりあの手前勝手でマイペースな性格に、やられてしまっているのも事実である。

 その上、意識的にも無意識的にもあらゆる角度からなされるお色気攻撃は、独り身の俺の弱点を的確についていて、実に厄介だ。

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