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その恋を残して

第8章 ……ちゃった、ね


    ※    ※

 夕暮れの頃。街中を抜けて、俺たちは田舎の長い一本道を歩いていた。

 その途中で――

「まだ家までは随分とあるし。沢渡さんに、迎えに来てもらおうか?」

 俺が訊くと――。

「もう少しだけ――歩くのが嫌になるまでは、歩きたいんだ」

 怜未は、そんな風に答えていた。

 そのまま歩き続けて暫く。小高い山の麓まで来た時に、俺たちの前に姿を現したのは、赤い鳥居。

 特に言葉を交わしたわけじゃないけど、二人の足は自然と石段を上り、小さな神社の境内に入って行った。

「ここ、初めて来たな……」

 俺は足を止め、辺りを見回す。境内には俺たちの他に誰もいなくて、空気が張りつめたように静まり返っている。

 ザワザワと――時折、吹いた風が木々を揺らす音だけが耳に届いた。

「怜未――?」

 気がつくと、怜未は俺に向かい合うように立ち、その顔を俯かせていた。

 風に揺れる前髪が、その瞳を隠している。

「松名くん……」

 怜未は、震える声で俺の名を口に。

 キュッとすぼめた肩、その全身をも小刻みに震わせ。

 徐に顔を上げると、俺の目を見据えた。

 そして――告げる。


「私、松名くんのことが――好きなの!」


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