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その恋を残して

第2章 好きじゃないから……


 この日は、体育の授業があった。

 梅雨の中休みなのか、空は晴天。体操着に着替えた俺たちは、グラウンドに集合する。種目は、男子がサッカー、女子は陸上競技だった。

 どちらかと言えば球技が苦手な俺は、あまり乗り気ではなかった。一応言っておきたいが、俺は基礎体力には結構、自信がある。

 だから、個人の体力測定では軒並み好成績を修めるのだが……。如何せん不器用と思われ、技術を必要とする球技に於いて、俺が活躍する場面は皆無と言って間違いない。

 パスとシュート練習を終えると、一同は二組に分かれグラウンドに散った。授業の後半はゲーム形式で締めるのが通例である。今日の俺のポジションはキーパー――というか、割といつもの定位置である。

 前述の理由から、フィールドプレイヤーとしては、殆ど期待されていないということだ。まあ、別段そのことについて文句がある訳ではない。

 今日のチーム分けは、かなり戦力に偏りがあったようだ。俺の入ったチームに有力な者が集中したのだろう。多くの時間が、相手側のフィールドで行われていた。すなわち必然的に、キーパーの俺は暇になっているということ――。

 そんな状態であったので、俺の視線はボールから放れ、帆月の姿を捜してしまうのだが、それは仕方のないことであった。

「――?」

 しかし、競技をしている女子たちの中に帆月の姿は見られない。彼女はグラウンドの端に腰掛け、授業を遠巻きに見学している。

 具合でも悪いのか? そんな風に思いながらも、体操着姿の帆月の姿を見られなかったことは若干、残念だった。あくまで、健全な高校生男子の意見として――。

 そんな雑念を抱いた罰であろうか――?

「キーパー! 行ったぞ!」

 その声を聴いてコートに視線を戻した時には、手遅れであった。

 風を切って眼前に迫るボールが――バチーン!

 星の輝きを眼前に感じたのを最後に、俺の意識は遠のいていった――。

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