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　この旅館にバイトに来てもう２週間が過ぎていた。
目的の１つである墓参りに行こうと思っていた。
　８月中旬の暑い日だった。仕事も一段落して休憩していた時に旅館の女将である叔母がやってきた。
「夏音ちゃん、墓参り行くんやろ？　明日、朝忙しくなる前にちょっこし行ってくるかね。車で送ったげるで」
「ありがとうございます。じゃあ、早起きしますのでお願いします」
「そうね、朝６時くらいに出よか。こっから２０分くらいの所やで」

　翌日の朝は、少し早めに起きた。着替えを済ませ玄関に出ると叔母が待っていた。
「お花、用意しといたから。はよ行こか」


　墓参りは、人生初の出来事だった。
母の墓が福井県にある事を知ったのは、川谷家に養子になる時に養父が調べてくれた時だった。
あれから４年。やっとの思いで念願がかなった。

　車に乗り車中で母の話になった。
「私、子供の頃、母に捨てられたと思っていたんです。父からは、お母さんが勝手に出ていったって聞かされていて。幼い頃の母の思い出は、ほとんど無いんです」
「ほやったんかい。それは、かわいそうに」
「養子になるまで母が亡くなっていた事も知らなくて」
「そうやな、あれは、確か１２年位前やった。あんたを連れて一度だけここに泊まりに来たことがあったんや。そん時は、うちも忙しゅうてな。あんまり話ができんかったんや。ほやって、ちょっこししか知らんのよ」

　叔母が生前の母の事を話してくれた。
叔母の名前は、田中幸子。母の従兄弟にあたる。
母の旧姓は、中本だった。中本千鶴。これが母の名前だった。
幸子と千鶴は、幼い頃、近くの神社で良く一緒に遊んだ仲だったと言う。

　母が若い頃、中本の実家は、祖父が病弱で入退院を繰り返していた。
一人っ子だった母は、父との結婚を反対され駆け落ち同然で家を出ていった。
　それから、５年ほど経ったある日、私をここへ連れて帰ってきたらしい。
もう、その時には、母の癌がそうとう進行していたようである。

「ほんでな、実家が大変で、幼いあんたを連れて帰ることは、無理だと思ったんやろ。あんたをお父ちゃんの所に置いて実家に戻ったんや。ほんで間もなくのことや。千鶴ちゃんが亡くなったて知らせが来てな。内々で葬儀を済ませた後やった。その後、相次いで実家のお父さんとお母さんが亡くなったんや」