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Melty Life

第3章 春


* * * * * * *

 職員室を出た咲穂を、ありさ達が待っていた。


「お帰り、咲穂。どうだった?」

「呼び出しぃ?よしよし、泣かなかったか?」


 薄化粧して垢抜けた顔の友人達は、口々に咲穂をからかって、労う。

 彼女らは咲穂に甘く都合の良い言葉だけをくれる。皆、都会的な見た目ではあるものの、咲穂ほどの完成された華やかさには及ばない。


 二つに結って巻いた髪を人差し指に軽くいじって、咲穂は十分振りに顔を合わせた友人達を、いつも昼休み過ごすテラスへ連れて行った。



 担任が咲穂を呼び出したのは、姉に関する疑惑の真偽を確かめるためだ。


 あかりが、援助交際に近いことをしていたという噂。

 現在、生徒らの好奇の矛先になっている。家族である咲穂なら、何か知っているだろう。ただの噂話なら、出どころの生徒にそれなりの処置を加えなければいけない。

 自衛と建前に躍起な若い教師は、進学校の教師の鑑だ。風紀の乱れに苛立っていた。


 咲穂は首を横に振った。

 何も知りません。噂の出どころも、原因も、知りません。


 実際、咲穂は何も知らない。ただ、一時期あかりが親しくしていた近隣住民の女と一緒にいるのを、見かけたことがあるくらいだ。

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