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『桂花楼』を復活させたい。

そう思って最初にした事は、麻婆豆腐を作る事。


これだけは父ちゃんが『美味い』と言ってくれた料理。


やりたい事が見つかって……

やりたい事をしているのに……


あの時みたいに、全然楽しくない。



「どうしたんだい？」

振り返るとマスターがカウンターの奥に立っていた。

「いえ……」

こちらに近づくと、俺の後ろから出来上がった料理を見つめる。

「美味そうじゃないか」


作った人からすれば嬉しい言葉なのに、ちっとも喜べない。


「ちょっと……話さないかい？」

「えっ？」

ニッコリと笑っているけど、俺に有無を言わせない目力を感じた。


カウンターに座るマスターの隣に俺も座る。

「まだ……許せないかい？」

マスターには一連の出来事を話している。


俺は櫻井を……櫻井と呼ぶヤツを許せる？

俺は櫻井を……櫻井と呼ぶヤツを許せない？


「わかりません」

あんな形ですべてが終わってしまった。


何も消化できないまま……


「もし恨む相手がいなければ、雅紀くんの両親は死ななかったかもしれない」


そうだ。

アイツが父ちゃんと母ちゃんを騙さなければ……


「でも、智くんと和也くんは救えなかった」

「えっ？」

「潤くんとも……今みたいに一緒にいたかな？」


潤が……そばにいない。

智と和也を……救えない。


そんな事、考えもしなかった。


憔悴しきっていた俺を一人に出来ないと、ずっとそばにいてくれた潤。

復讐のために潜入したアイツの店で出会った智と和也。

「悲しいが……今の出会いがあるのも、君が恨む相手がいたからだよ」


アイツが……いたから？


「君たちを繋いでいるのは……誰だい？」


俺たちを繋いでいるモノ？


「雅紀くんは優しい人だ。きっと変わることができる」

ニッコリと俺を見て頬笑むマスター。


その笑顔がなぜか、両親の笑顔とダブって見えて……


涙が勝手に溢れてきた。


「相手を恨むんじゃなくて……な？」

その答えは教えてくれなかった。


次の日から俺は答えを見つける為に向き合った。


ずっと逃げていた過去から……


潤も智も和也も一緒に向き合ってくれた。


少しずつ自分の中で、何かが変わって行った。