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　11　稲葉ディレクター(5)

「だから、そんな心配は要らないさ…
　皆、自分が一番だし…」
　

　だけどわたしは、そんな彼に少しだけ違和感を感じたのだ…

　それは…

「え？、あ、ま、まさか…」

　わたしがその違和感の疑問を言葉にそう漏らすと…

「いやぁ…」
　そうとだけ呟いて、ニヤリと笑みを浮かべてきたのだ。

「え、そ、そうなんだ？」

　そんな稲葉ディレクターの笑みを見た瞬間、わたしの脳裏にはさっきの彼の言葉が浮かんできた…

『だから、そんな、あの頃の、若い時代の遊んでいた事なんて…
　いや、あの頃は、あの当時の事は…
　若気の至り等なんて誤魔化せ無いような内容だったから…

　そんな昔、過去のあの頃の話題や存在なんて…
　触れたくもないんだよ、いや、その筈なんだ…』

　それはわたしもそうである様に…

　あの当時の、あのメンバー達にとっては、皆が、わたしと同じ様に、あの頃の事は…
　今更触れて欲しくない『黒歴史』であり、いや、人生の汚点、スキャンダルなんだ。

「あっ」
　そしてわたしは、閃いてしまった。

「そうか、そういう事なの？」

　それはあの『夢の国』でのホテル予約の無理なお願いも然り…

「あ、え、いや…」

　彼は意味有りげにも呟く…

「だから、簡単に頼めたし…
　番組のスポンサーにもなってくれる？…」

　つまりは彼に昔の汚点、スキャンダル、弱みを握られてるから…

「いや、そんな強気には言ってはないよ、だって下手したら恐喝になっちゃうから…

　だけど、あの頃の殆どのメンバー達は…
　協力してくれる…」

「そ、そんな…」

「あ、もちろんビジネスパートナーとしてだよ…
　こっちは番組とかのスポンサーになってもらい、向こうは宣伝、広告にもなる…」
　
「…………」

「つまりは持ちつ持たれるの…
　イーブンな関係だよ…」

　イーブンな関係…

　果たしてそうなのだろうか？

　あの頃の、あの当時の稲葉ディレクターに於ける立場は決してイーブンではなく…
　まるであの当時のVIPメンバー達の、女を調達する使いの役目だった筈だ。

「皆、あの頃のメンバー達は比較的にすんなりと協力してくれるんだよ」

　そうか、今はある意味立場は逆転している訳だ…

「それに俺はさぁ、全然、無理矢理には推してはいかないから…」