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　12　『カフェバー波道』

「いらっしゃいませ…あ、美冴さん…」
　アイビーの蔦が絡まる、やや色褪せた木製のドアを開けて店に入る。

　あ…ゆうじの匂いだ…

　そうゆうじの匂い…
　それは、店内に微かに漂う、甘いムスクの香り。

「あれ、ノリくんは？」
　わたしは応対してくれているバイトのヒロくんに、オーナーであるノリくんを尋ねた。

「あ、ノリさんは今夜はあのブランドのミーティングに行ってます」
「あ……そ、そう…」

　あのブランド…
　それは亡くなる直前のゆうじが、周りから求められ、認められたサーフファッションのオリジナルブランド『Ga´s Y.M.S』（ガーズワイエムエス）の事である。

　わたしはこのヒロくんの何気ない一言により……
　いきなり、ゆうじの存在感という不思議な想いを実感してしまう。

　うん、やっぱりゆうじは居る…
　わたしを呼んでくれたんだ…

　そしてゆうじの愛したレゲエの調べと、微かに漂う甘いムスクの香りに包まれ…
　より強く、ゆうじの魂の存在感を感じていた。

「さぁ、いつもの席に…」
　そしてわたしは、昔からのいつものカウンターの右端の壁際の席に座る。

　この席はいつ来ても空いている…
　いや、きっとゆうじが空けてくれているのだと思う。

　そして、昔からわたしとゆうじを知り、色々と助けてくれているノリくんが不在だということに…
　なんとなく、今夜のわたしにはちょうど良い感じがする。

　そう…

　今夜は、一人、静かに…

　ゆうじの気配に浸りたいから………

「美冴さん、いつもの…でいいですか？」

「うん、ありがとう、お願い…」

　いつもの…
　いつものカクテル…
　それはゆうじが初めに奨めてくれた、ほんのり甘く、スッキリとした味わいのカクテル。

『俺みたいな味だろう…』
　海の碧さを感じさせる透明な目で、そう云ってきた。

　そしてわたしは、その目の碧さに一目惚れしたんだ…

「いらっしゃいませ…」
　他のお客様が来店しても、この店は静かで心地よい。

　ゆっくりとゆうじの愛に浸って…
　心を洗い流してもらって…
　リセットして…
　また、明日から頑張ろう。

　だって、せっかく…
『黒い女』から戻ったんだから…
　明日からは、また、健太を愛すのだから…

　だから、今夜だけは、ゆうじに浸りたい…