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　先生とその転校生が３－Ａの教室に入ったとき、低いどよめきが湧いた。

　僕達の誰も、こんな美少女は見たことがなかったからだ。

　よく美少女という言葉が使われるが、本当にその言葉に見合った少女を僕はテレビ以外で見たことがない。
　確かに可愛い子も、綺麗な子も、チャーミングな子もクラスにはいる。

　だがその転校生は、それらの、どのカテゴリーにも属さない、初めて見る正真正銘の『美少女』だった。

　美人画を集めている伯父が言っていた。

「『美人』ってのは美しい女性のことを言うよな。だが日本には美人以上の女性がいて、それを麗人（れいじん）という。ところが更にその上があって、それは佳人（かじん）というんだ」

「それってさ、何か基準のようなものがあるの」

「基準というものを設けないからこそ、美が何処までも昇華するんだ。たとえば上村松園(
うえむらしょうえん)の描く絵が佳人、麗人だと俺は思っているが、中でも突き抜けているのが『雪女』だ。俺はこの絵の前で涙を流している人を何人も見ている」

　そのとき見せて貰った写真、松園の『雪女』は衝撃的だった。何故なら他の絵のように色使いが美しいわけではなく、所作が優雅なわけでもない。言ってしまえば幽霊の絵だからだ。　

　伯父はこう解説してくれた。

「松園の絵は描く前に物語があり、優雅な動きがある。その一場面を切り取って絵にする。『雪女』の美しさは、雪の中で命を落とした女性が、魂になっても雪女に姿を変えて、愛する者を救おうとする、究極の精神の美しさだ。つまり、美人には姿形（すがたかたち）や化粧でなれるが、それ以上は知性とか精神性の美しさを兼ね備えてなくてはなれない」