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狼と白頭巾ちゃん

第15章 一輪の花


…それは、ライラがシンに会いに行かなくなってから、五日目の、朝のことだった。


ライラが眠りから覚め、ふと窓を見たとき、そこには一輪の花が置いてあった。

彼女の部屋は二階にあり、不思議に思ったライラは窓に近づいた。

窓を開け手に取ってみると、それは、シンに連れられて行った花園に咲いていた花だった。


(シンが…、これ、を…?)


しかしライラの家は森から離れた村の中にあり、また、シンは人に姿を見られることを恐れている。

シンの筈は無い。


けれど、まさか…と思いつつ、花を置いたのがシンであればいいとライラは思っていた。



差出人不明の花は、それから毎日ライラの部屋の窓辺に届けられた。

花の季節が過ぎると、代わりに、珍しい木の実や綺麗な石が置かれるようになり、

それらは彼女の部屋に飾られ、部屋に彩りを与えていた。


いつしかライラは、朝の贈り物を楽しみに待つようになり、それと共に、贈り主がシンであると云う確信的な思いが生まれていた。


それを心から嬉しく思い、

けれど、あの日からシンに会いに行けないでいることで、彼を傷付けているであろうことや、

次にシンに会った時、それまで通り振る舞えるかを考えると、

ライラはやはり、小道に向かうことが出来ず、

気付けば一ヶ月が過ぎていたのだった。




それから最近になって、村の近くで大きな獣に出くわしたという人が現れた。

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