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「流衣先輩……」

　デラの魂にこびりついた罪だとか呼ばれるものは、消せない。リーシェから奪ったものは元に戻せるものではないし、あの頃のデラを誰かが理解してくれよう望みもない。もとよりそんなものは期待してもいなければ、このは自身が慚愧すべき所以もない。

　ただ、このははデラの記憶を持って何度も転生を繰り返してきた魂を、救われたかった。解放されたい、許されたかった。

「私もう、っ……」

「このは……？」

　 自分自身の他に誰か頼れた試しはなかった。

　流衣は稀少な存在だ。かつてユリアは、氷華の人間でもなく天祈の人間でもないデラを肯定してくれた。

　このはにとってもデラにとっても、そんな人間はリーシェと彼女の母を除けば、初めてだった。

「怖かったんです。昔を繰り返してしまいそうで……。氷華と天祈が争ったって、私には関係なかったのに。私はユリアが大切で、リーシェ様も大切で、それだけだったのに」

「…………」

「もう戦いたくないって私、ずっと過去から逃げていました。けど、リーシェ様や氷華を見限ったわけじゃない。今の私が大切だから。生まれ変わってきたことが無意味なら、輪廻なんてないはずなんじゃないかって、……意味があるから、先輩や私は生まれ変わってきたんだと思いません？さくらちゃんや莢だって。それはきっと、過去は過去、今は今で、ここにあるものを守るため」

　上手く言えない。このはにはそれがもどかしい。

「解るよ」

　流衣の短い相槌に、このはの胸が高鳴った。
　純粋に、ありふれた類いのときめきだ。

「私も、このはには、リーシェから解放されて欲しかった。デラを愛していたユリアは私だ。でも今は、あの子だからとかじゃなく、このはが大切なだけ。君と私が出逢ったのは、多分、偶然なんかじゃないから」

「……──」

「このはが本気で美咲って子が大事なら、仕方ないって思うしかない。けど、負い目や責任感からあの子を想ってるなら、私はあの子を認めない。君が追いつめられるだけだ」

「──……」

　分かっている。だがどうすべきかまで分からない。