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「心配はいりません」

「何が心配ないと言うの？」

「お気に召されませんか？」

「当然よ。ご存じの通り、リーシェの大切な人は、貴方のご主人の先祖に殺されたも同然だわ。貴方達を信じる方が無理な話なの。銀月先輩にそんなつもりはないでしょう。けれど、貴方達なら銀月先輩の気持ちを使ってこのは先輩を陥れるくらい、平気でなさるのではなくて？」

「何か勘違いなさってませんか？」

「──……」

「俺は弦祇様に指一本触れられませんし、あの方をお守りするためなら旦那様にとて背きます。現に貴女をお連れしたのは、弦祇様をこのくだらぬ争いから遠ざけるため。旦那様に知れれば俺の命に保証はない」

「どういう意味？」

「第一、王女様のお大切な騎士は天祈の手にかかったわけではありません。貴女が一番お分かりのはずだ」

「っ、──…」

「いにしえ、氷華一の騎士を殺したのは、貴女だから」

「なっ……」

「もっとも俺は、貴女の彼女への気持ちを疑ってはおりません。あれは事故も同然。氷華の王女様がご覧になった未来では、神にも変えることは不可能ですから」

「いや……やめ、……」

　──思い出させないで！

　さくらは青年から後ずさる。

　封印していた記憶の一片が、紐解かれていく。
　自分でも触れてはならなかった胸底に、土足で踏み込んでこようとする青年が、空恐ろしい。

　そうだ。さくらが、否、リーシェがカイルを…………。

　喉元にひやりとしたものが触れてきた。

　さくらがはっとしたのに少し遅れて、後方から真淵に腕の自由を封じられた。少しでも動けば凶器の先端に皮膚を裂かれる。

　男にしては肉づきの薄い真淵の腕は、見た目に比べて力があった。全身に注がれてくる殺気は、さくらから言葉を失わせるだけの威力があった。下手に動けば、きっと真淵の逆鱗に触れる。

「麻羽まりあを呼び出せ」

　真淵の要求を、さくらは瞬時に解せなかった。

「え？」

「麻羽まりあを呼び出しゃあ命は助けてやるっつってんだよ！てめぇならあのアマも疑わねーでのこのこ来やがるだろ？ああ？！」

「ど、どういう──」

「早君、勝手なことは」

　もしや真淵も青年と同じく、第二創世会や銀月善満とは関係なく動いているのか？

　さすればさくらは納得がいく。だから自分は、銀月義満や第二創世会に、身柄を引き渡されなかったのだ。