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青い桜は何を願う

第9章 かなしみの姫と騎士と


「さくらちゃんに話がある。……良いよね?このは」

「ダメ」

「さくらちゃん。……」

「──……」

 あんな騒ぎのあった後だ。さくらはこのはの側にいたい。離れたくない。

 それとは裏腹、さくらは、並外れて魅惑的な少女の正体を知りたい。この少女に付いて行けば、あらゆる謎が解ける気がした。

「このは先輩、銀月先輩は──」

「さくらちゃんがいてくれれば良い」

「…………」

「うそうそ。ごめん、さくらちゃんは莢と話してきて」

「あの、……」

「一人で帰れるよぉ。さくらちゃんが今度一日デートしてくれるならね」

「えっ?!」

「ふふ、行ってらっしゃい。流衣先輩は有川さんに閉め出されちゃったんだと思うんだ。そこでまーるくなって震えてる執事さんは過保護だからねぇ。多分、もうすぐ戻ってくるよ」

「でも……」

 本当にこのはを残して大丈夫なのか。
 さくらは後ろ髪を引かれる思いで立ち上がり、少女を見つめた。

「さくらちゃん」

 少し低めの、涼しげな声だ。
 やはりどこかで聞いたことがある。

 何もかも見透かされそうに綺麗な瞳だ。
 本当に、少女の美貌は奇跡だ。気まぐれな神が遣わせた、人ならざる者の命がこの少女には宿っている。そんな感じだ。

 否、違う。見目が美しいとかそういう単純なものではない。

 魂に、一点の曇りもないのだ。

「初めまして。希宮莢です。妖精さんとは古い知り合い」

 さくらは、まるで磁石が磁石に引きつけられるように、莢の差し出してくれた手をとった。

 瞬間、さくらの脳裏を、今朝電車でうたた寝していた時に見えたビジョンが過ぎった。

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