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　さくらは屋上へ急いでいた。

　まもなく最上階という地点、今まさに狭い階段が見える手前で、さくらは思わず足を止めた。

「流衣先輩に私の何が分かるって言うんですか！……これ以上先輩にそういう態度をとられるなら、私、首をくくります！」

　聞き知ったソプラノの声が聞こえてきて、さくらの思考が停止した。

　少女が一人、前方から走ってきた。そしてさくらの脇をすり抜けて、逆行に姿を消した。

　俯き加減で顔はよく見えなかったが、今のは銀月流衣ではないか？

　さくらは、今しがたの少女に振り返る。

　昨日は真淵と、そして、今日は流衣と喧嘩か？

　このはの悲痛な絶叫が気になる。それにさくらは、すれ違いざま、流衣からとてつもない憎悪を浴びせられたのではなかったか。睨まれた気さえする。

「…………」

　さくらは、前方の曲がり角に向かって駆け出す。

　薄暗い階段を見上げると、このはがへたり込んでいた。

「さくらちゃん！」

　このはの姿を目にした瞬間、どきりとした。柔らかな身体を包んでいたはずの、真っ白な花柄のワンピースが、通常ではありえない乱れ方をしていたのだ。

「あっ……えっと……」

　ワンピースの襟ぐりに施してあるシャーリングがずり落ちて、このはの肩から胸元が、露出していた。パステルブルーのスリットだけが、かろうじてしどけないところを隠していた。

　頼りなげな肩から伸びた腕が、小さく震えているようにも見える。

　これでは、暴行にでも遭ったような有様だ。

　このはのワンピースの裾から覗いた足首に、打撲痕が滲んでいた。じわりと血が浮かんでいる分、余計に痛々しい。

　さくらは、このはの衣服を乱した張本人でもないのに、罪悪感に責められる。

　そうして半裸のこのはを直視出来なかったものだから、見落としていた。さくらは、このはが左側の胸を押さえて、不自然に何かを隠していた怯えた瞳の奥に、気が付かないでいた。