青い桜は何を願う
第6章 心はいびつにすれ違う
さくらは、このはの私室の窓から、夜空に浮かぶ月を眺めていた。
欠けた月は、白くも見えて、朱くも見える。
どちらだろうか。
さくらが首を傾げていると、後方からノックの音が聞こえた。このはが湯浴みから戻ってきたのだ。
「お姫様が悪い夢にさらわれていないかと思って」
笑えない戯れ言だ。
「──……。このは先輩の恋人さんに、怒られますわ」
「恋人さん……?」
呟くような囁くようなトーンをしたソプラノが、心底不思議そうな音を帯びた。
さくらは、このはに胸の内を打ち明けた。
その間、このははさくらの話を聞きながら、髪をとかしてくれていた。大切なものを慈しむ手つきで髪に触れてくれるのに、じわじわ、困憊した気配が押し寄せてくる。
やはり、さくらに言えないことがあるのか?
「あの、このは先輩。無理にとは──」
「いや!」
「はいっ?」
「あ、ごめん。あのアマ──…じゃなくて、彼女と私、そんなに仲良さそうだった?」
「え、ええ」
頷くと、さくらの背筋に、重厚なマイナスオーラがのしかかってきた。殺気にも近い。
さくらは身の危険を感じた。
「彼女は相棒みたいなものだよ」
このはの声音は、ぼそっとしていた。
「あ、違うかな、でもそんな感じの、どう言ったら良いのかな……気を遣わない、えと……」
「仲間?」
「そうは思いたくないけど、多分そう。いや、違うかな、そんな良いもんじゃない……とにかく、お願い!あんな女グセの悪いやつと恋人じゃないって、信じて!…──お願い!」
さくらの誤解は心外だったらしい。
このはがそこまで電話の彼女を嫌がる理由は分からなかったが、気を遣ってくれているとも思えなかった。