はな*つむ
第2章 闇烏
長屋を出ようと動いた立海は氷雨の横で立ち止まる。
「氷雨殿、都の警護はお任せ致します」
穏やかな声で告げ、立海と砕は出ていった。
氷雨は床にある不自然な濁った水溜まりが何であるかを理解し、震えが止まらない。
「氷雨様、行きましょう……掃除屋にこの長屋を清めて貰うよう手配しましょう」
紅蓮は氷雨の肩に手を置く。
「そうですね」
恐怖を押し殺しながら答えた氷雨の声は、確実に震えていた。
ーーその夜。
闇烏の討伐が成功したとの報せが届いた。
闇烏に捕えられていた三人の女が救出され、立海も無事に戻ったらしい。
報せを聞いた氷雨は安堵する。
ひとつ、妖怪の危機が去ったと感じれたからだ。
しかし、翌日にはその安堵もまやかしであったと知らされる。
討伐した闇烏以外に、三体の闇烏がいる事が判明したのだ。
式神と呼ばれる、使いを飛ばす術を持って届いた指令には、迅速に残りの闇烏を討伐するように書かれていた。
作戦を遂行する退魔師の中に、氷雨の名が記されている。
「どうして、氷雨様が選ばれるのですか? まだ氷雨様は未熟にございます」
険しい表情で紅蓮は問い掛けた。
指令を出す立場にあり、退魔師の中で最高の位に立つその人物に。
彼は眉間に刻まれた深いシワを更に深くする。
「氷雨は我が娘……我が一族の退魔師だ、闇烏程度を倒せぬなればその程度だろう」
冷たく向けられた言葉に、紅蓮は歯を食い縛った。
最高位の退魔師にして、氷雨の父……鳳来(ほうらい)。
力は氷桜に劣るが、知識も功績も勝り並ぶ者はこの都にいない。
「氷雨殿、都の警護はお任せ致します」
穏やかな声で告げ、立海と砕は出ていった。
氷雨は床にある不自然な濁った水溜まりが何であるかを理解し、震えが止まらない。
「氷雨様、行きましょう……掃除屋にこの長屋を清めて貰うよう手配しましょう」
紅蓮は氷雨の肩に手を置く。
「そうですね」
恐怖を押し殺しながら答えた氷雨の声は、確実に震えていた。
ーーその夜。
闇烏の討伐が成功したとの報せが届いた。
闇烏に捕えられていた三人の女が救出され、立海も無事に戻ったらしい。
報せを聞いた氷雨は安堵する。
ひとつ、妖怪の危機が去ったと感じれたからだ。
しかし、翌日にはその安堵もまやかしであったと知らされる。
討伐した闇烏以外に、三体の闇烏がいる事が判明したのだ。
式神と呼ばれる、使いを飛ばす術を持って届いた指令には、迅速に残りの闇烏を討伐するように書かれていた。
作戦を遂行する退魔師の中に、氷雨の名が記されている。
「どうして、氷雨様が選ばれるのですか? まだ氷雨様は未熟にございます」
険しい表情で紅蓮は問い掛けた。
指令を出す立場にあり、退魔師の中で最高の位に立つその人物に。
彼は眉間に刻まれた深いシワを更に深くする。
「氷雨は我が娘……我が一族の退魔師だ、闇烏程度を倒せぬなればその程度だろう」
冷たく向けられた言葉に、紅蓮は歯を食い縛った。
最高位の退魔師にして、氷雨の父……鳳来(ほうらい)。
力は氷桜に劣るが、知識も功績も勝り並ぶ者はこの都にいない。