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あれは確か3年前、俺が2度目の記憶を失う少し前だった。

親も帰って来ず、23歳だった俺はアルバイトで生計を立てていた。



智『おはようございます。宜しくお願いします。』

『おお？誰かと思ったよ。黒髪とスーツにするだけでそれなりになるもんだな。染めたのか？』

智『いんや、黒彩だよ。髪用の黒いスプレーね』

『まあ今日だけだしな、わざわざ染めるまでもないか』

智『葬儀会場のバイトなんて初めてだよ。なんか緊張するな…』

『ちゃんと受付だけしてればいいさ。とりあえず、笑うな(笑)』

智『わかった、真面目な顔しとくよ(笑)』


大きな規模の葬儀で、人手が足りないからとバイト仲間に誘われ、1日だけの臨時アルバイトに来ていた。

俺は終始俯き加減で、参列者に会釈をしながら受付をしていたんだ。

手際良く次々と捌いていた筈なのに、ある参列者が俺の前で立ち止まった。


智『御記帳をお願いします』

『………』

智『…どうか、されましたか…？』


ずっと俯いていたから参列者の顔なんて見ていなかった。

俺の前で無言で立ち止まる参列者が不思議で、どうしたもんかと俺は顔を上げた。



……！

この男は………



俺の顔から血が引くのが分かる。
俺の顔は、一瞬で氷のように冷たくなったんだ。


智『こ、こちらに、御記帳を…』

『あ、ああ、すまない。…いや、君が、知り合いに凄く似ていたものでな』


俺の手は今にも震えそうだった。
だって膝は既に震えて、腰が抜けそうだったんだ。

だけど俺は耐えた。
震えそうな腕に力を込め、必死で震えを押さえた。

まるで初めて会ったかの様に、俺は他人の振りをしたんだ。


『つかぬ事を聞くが、君の名はなんと言う…？』

智『……成瀬、領です』

『…そうか、そうだな。あの子な訳が無い。いや、すまなかった。気にしないでくれ』


他の参列者に混ざった男は、人違いだったと言うものの、ずっと俺の方を見ていた。

男の視線がずっと俺に留まっていた。



だから俺は、腰を抜かす訳にはいかなかったんだ。