最後の恋
第3章 のりもの
桜の季節に、彼とボートに乗った。
私は手こぎボートが得意だった。
スピードこそ出ないものの、細かくオールを調節して、混雑した池をすり抜けることができた。
でも残念ながら、二人でボートに乗った池は、ほぼ貸切り状態で、私の腕を披露するには向いていなかった。
それでも彼はボートに乗り慣れていなかったらしく、私がこぎだすと、物珍しそうに手元を覗き込んで笑っていた。
しかし、終始私にこがせ続けることは彼のプライドが許さなかったらしく、替わるよ、と途中で言われた。
漕げますか?と聞くと、ちゃんと見てたから大丈夫、と自信ありげだった。
確かに彼の手つきには、危なげがなかった。
私の腕にはない力強いストロークで、ボートはぐんぐん進んだ。
その筋ばったたくましい腕を見ていると、風を切る爽快感と共に、少しねばつくような甘やかな気持ちを感じた。
もう少し、このまま。
そんなことを思ったのもつかの間、ボートはあっという間に池の端に着く。
意外と楽しいね、と無邪気に彼が笑った。
じゃ、もう一度漕いでくれませんか、向こう岸まで。
私の頼みに、彼は休む間もなくオールをとってこぎ出した(うまく転回ができなかったので、それは私が替わった)。
長い旅路でないのはわかっていたが、私の胸の奥は喜んでいた。
今思えばそれは紛れもない欲情であり、言い訳もできない不純な想いだった。
それでも私たちを乗せたボートに降り注いだ桜の花びらは、白く美しかった。
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