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ほんとのうた(仮題)

第5章 騒々しい景色の中で


 真はやはり、そんな事情をも察していたらしく。でも、それなら、敢えて蒸し返すような真似は止めてくれないものかね。

 気遣いってものを、少しは勉強した方がいいんじゃないか、この子は……。

 そんな俺の想いもよそに、真は更に掘り下げるように問うてきた。

「そういうのって、やっぱ悔しいの? それとも、哀しい?」

「それが……はっきり言えば、それほど真剣には付き合ってなかったと思う。それでも、少し前なら、きっと悔しがっただろうな。態度には死んでも出さないけども」

「少し前なら? じゃあ今は違うんだ。なんで?」

「それは――」

 と言いかけた時、俺は真を目を合わせると、こう言葉を濁した。

「いや……よくわからんよ。まだ、な」

 そんな曖昧な言葉であるのに、不思議と真は納得したかのように――

「ふーん。そっか」

 と、言っていた。

 そんな流れで質問攻めに合わされるのも、どうかと思い。ふと適当に思いつくと、今度は俺の方から訊ねた。

「真は今までに、真剣に付き合った男はいるのか?」

 口に出してみると、妙に探ったような内容に取られはしないかと、若干の後悔が襲った。

 だが、真は手を引くようにその場に立ち止まると、真剣な眼差しを俺に向けている。

「初めてだよ」

「初めて……とは?」

「こんな気持ちになったのは、オジサンが初めて」

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