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　同じような話は、芸能人のエピソードとしてたまに耳にすることがあった。

　舞台だったりライブだったり芸事に殉じる者は、たとえ肉親であっても、その死に目に遭えないことだって儘あることなのかもしれない。

　危篤であった祖母に、会えぬままに……。そこまでを聞いていた俺は、真がその一点にこそ悔いを残しているのだと、そう考えた。

　だが、どうやら――それだけでは、ないらしく。

「私が、報せを受けたのは……もう、お葬式が終わった後のことだったの」

　その時――義母である事務所代表との確執――ネットで知り得た情報が、ふと俺の脳裏に浮かんだ。祖母の死に際して、諍いが生じたと思ったからだが――。

　しかし話の続きを聞き、俺は己の浅はかな想像力を恥じることになる。

「おばあちゃんが、私には伝えないように言ったみたい。唄ってる真の、邪魔はしたくないから……って」

　そして、真が本当に悔いていたのは、やはり――

「でも、その時に私が唄っていたのは……やっぱり“ほんとのうた”じゃなかったから……私は、それが悔しくて……今だって…………悔しいよぉ」

「真……」

　その頬に涙を伝わせながら、真は抱えていた想いを吐き出していった。

「今のままじゃ私、おばあちゃんに胸を張ることができない。これが私の唄だって、そんな唄でなければ……このままじゃ、これからも……」

　そう話し終えた時。８分にも及ぶ長い曲は、車内で静かな余韻と変わる。

　すると、真は――

「これは、曲を書いた人の……”ほんとのうた”なんだね…………きっと…………」

　最後にそう告げると、今度は本当に眠ったみたいだ。