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ほんとのうた(仮題)

第7章 二人の時間(とき)に


 些か頭にきた俺は、それが太田の挑発であると知りつつも、その時の感情のままに言葉を携帯へと吐き捨てている。

「感謝などするか――この下衆ヤロウ!」 

『へえ……』

 電話越しに太田の声のトーンが変わったのが、最初の一言で明らかに伝わった。

『それが答えですかぁ。先輩って意外と薄情な人なんですね』

「そう思うのは、俺がお前に感謝をしないからか?」

 と、一応訊いてみると。

『嫌だな。そんなこと言ってませんよ。僕が言いたいのは、斎藤さんたちのことです。先輩ともあろう人格者が、元の部下たちを見捨ててしまわれるのですね……』

 太田はわざとらしい寂しげな口調で、そんな風に言う。

 よくもまあ、抜け抜けと。俺は呆れた。そもそも、その彼らを退社に追い込もうとしている張本人が、お前自身だろうに……。

 しかしそれで、太田の魂胆が俺予想通りであることが知れた。ならばもう、この男と話す意味などなにもない。否、金輪際もう声だって耳にしてやるものか。

「太田――お前の要件は、それだけか?」

『ええ――まあ』

「じゃあ、はっきりとしてやるよ。俺は会社には戻らない。社長にも伝えておけ」

 とっくに苛立っていたこともあり、俺は勢いのままにそう言い切ってしまった。

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