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「……」

「生前――夫が離婚した経緯を詳細に語ることは、ありませんでした。けれど、私なりに察するものがなかったわけではありません。そして、その時の彼女の立ち振る舞いを見て、私は確信していたのです。ああ、やはり……薄情な女（ひと）だ、と……」

　失望ではなく、それはなにかを諦めるような言葉の響き。

　その心情に遠慮しつつも、そこまでを聞かせれた俺は、当然その先が気にかかった。

「その後……その母親と、真は……？」

　とうに別れた夫に対する想いは、それとしても。否、それならば尚更に、彼女の訪問は真との会うことを望んでのこと――そうであるはずだった。

　なのに――

「会っていません。いいえ、私が二人を――会わせませんでした」

　上野さんは、この日で最も厳しい顔をした。

「えっ……どうして？」

　俺はやや不思議に思い、ぶっきらぼうな聞き方になる。

　一方では結果として『会っていない』ことは、出した言葉に反し気づいてもいた。それは「もう、顔も思い出せない」と告げた真の言葉が浮かんだから。

　それでも母親はきっと、父親を失った真を心配しているからこそ。既に破綻している夫婦間とは別の感情が、そこに在るのだと疑うはずもないからこそ、俺はそれを理不尽だと感じていた。

　しかし――


「あの子――大手レコード会社から、歌手デビューのオファーがきてるんですってね」

「え……？」


　その時に、母親との間に交わされた会話を、上野さんは端的に伝えてくれた。