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　その夜に辿り着いていた、適当なホテルの一室にて――。

　俺はなにをするでもなく寝そべりながら、隣のベッドで胡坐をかきテレビを観ている真に訊ねた。

「真――明日、行きたいところないか？」

「行きたいところ？　どうかしたの、急にさ」

「いや、別に……」

　向けられていた視線から咄嗟に逃れると、俺はなるべく意図を誤魔化すように話す。

「ただ、行き当たりばったりも、そろそろ飽きたんじゃないかって、そう思ったんだよ」

「ふーん……」

　真は唸るように、その身を反らすと天井を仰いだ。

「なくもない、けど」

「けど――なんだよ？」

「私の行きたいところに行ったら、その後この旅は――どうなるの？」

「……」

　不意にそんな風に問われ、俺は即座に返事をすることができなかった。

　この日の別行動にしてもそうだが、真は真なりに、ある程度の違和感を覚えつつあるのだろう。

　そして、その直感は正しく。この旅は、その後に終わりを迎える。

　だとするなら、変に誤魔化す必要などないのではないか。というか、俺はむしろそれを真に告げなければならなかった。

「まあ……いつまでも続けるわけには、いかないからな」

「お金、なくなちゃう？」

「それもあるが――どの道、帰る時は来るって意味」

「帰るって、オジサンのアパート？」

「ああ、そうだよ」

　――俺は、な。と、そこまでは告げないが。