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ほんとのうた(仮題)

第10章 想い、知らされて


「ふーん。そっかぁ……」

 その時、真がどう考えたのか、わからないが。

 俺は未だ曖昧に留め、せめて明日までは、と思っていた。

 ともすれば顔を出す様々な想いを胸の中に押し込め、俺は至極気軽に改めて訊く。

「それで、どこに行きたいって?」

 改めて訊ねると、真は――

「山」

 至極シンプルに、そう答えた。

「山って……どの?」

「どれでもいいよ。とにかく、私は山に登りたい気分なの。せっかく都会を離れて、田舎に来てるんだしね」

「つまり、登山か」

「うん。できるだけ、高い山でよろしく」

「お前なあ……あまり山を舐めるなよ。いくら夏場とはいえ、都会育ちの女がおいそれと登山なんか――」

「そんなこと言っちゃってさ。実は自分の体力の方が、不安なんじゃない?」

「バカを言うな。俺は山々に囲まれて育ってるんだぞ。そもそも基本が、お前なんかとは違う」

「だったら、心配は無用だね」

「ああ、わかった。余裕こいて、泣き言っても知らね―からな」

 と、そんなやり取りの末。

 山か……。まあ、真が望むのなら、それもよかろうと思った。

 とりあえず明日の行動を決めると、暫く互いに沈黙する時間が訪れていた。

 テレビのバラエティー番組では、今年ブレイクした芸人が話題のネタを披露していて、観覧客の大袈裟とも思える笑い声が頻りに響いている。

 それを眺める真の横顔は、愉しげでも呆れた風もなくて。只々モニター画面を、なんの気なしに見つめているようだった。

 今はなにも起ころうとしない、なんの変哲もない時間。そしてそれは、昨日までは感じることのなかった時間でもある。

真と出会ってから、そんな長閑な時間を過ごしている暇がなかったのだ。

 不意にそれと意識したのは、この時を貴重なのだと認めていたからなのだろう――か。

 ――プツ、と。突如、テレビは消された。

 真はベッドの上にリモコンを放ると、一つ猫のような伸びをしてから立ち上がる。

 それから、俺の方へと歩み寄ってきていた。

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