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ほんとのうた(仮題)

第11章 頼むから


 その態度の変わり身の速さは、山の天候すら比ではあるまい……。

「どうして、急に『帰れ』なんて言われなくちゃならないの。全然、わかんない!」

「急じゃない。実はずっと、俺なりに考えていたことだ」

「それは、オジサンの勝手。でもそれなら、私だって勝手にする権利はあるから」

「だったら、どうする気だ?」

「さあ、知らないよ。もう、オジサンには関係のないことなんでしょ? もし仮に、また――その辺りにいる、別のオジサンに拾われてゆくのだとしても、ね」

「無茶を言うな。別に自分のことを特別だなんて思いはしないが。それでも、俺のような男は意外にいないもの――」

「そんなこと、わかってる!」

「――!?」

 一際大きく発せられた言葉に、俺は驚いた。

「だって、しょうがないじゃん! 私は、まだ帰りたくないのに――帰れって言ってるのは、オジサンの方なんだから!」

「真……」

「とにかく今は、そんなタイミングじゃない……」

 真は部屋の角の壁際で、ペタンと膝を抱えるように座り込んだ。興奮で怒らせた肩口の背中は『梃子でも動かない』との意思を滲ませているかのようだった。

「……」

 機嫌を損ねた猫のような背中に、そっと手を伸ばしかけ。それを止めて手を下ろすと、俺は呟くように語りかけた。

「みんな、またね――だったか?」

「――!?」

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