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ほんとのうた(仮題)

第11章 頼むから


「ライブ会場から駆け出すお前が、最後にファンに残した言葉――が、確かそうだったな」

「だから……なに?」

 ツンとした言葉に、俺はため息を零して。

「お前はファンの前で、いずれは戻ることを約束していたんだ」

「だから、あの場所に戻れって? ホント、単純だよね」

「義務でそうするわけじゃないだろ。真自身――再びあのステージに立つことを、常に思い描いていたはず――違うのか?」

 すると真は上擦る声で、こう話した。

「私は、あの時の自分を否定してきたの。だからこそ、『天野ふらの』のファンの前に、私が再び立つことは、そんなに簡単なことじゃない……」

「そうかもしれない。だが、できるさ。お前はもう探してたものを、掴みかけているじゃないか」

 山頂での、あの唄。そのフレーズを浮べ、俺は言うが――。

「フフフ――知ったようなこと、言わないで。オジサンって、もっと人の気持ちがわかる人だと思ってた。それだけに、なんだかガッカリだな……」

「それは、買いかぶりだよ。俺は真のホントの気持ちなんて、察してやることはできない。だから、お前が怒ったって何度でも言う。早く、帰るんだ」

「だ、だからぁ、なんで――」

 苛立って振り向いた真の――その顔を見据えて、俺は窘めるように言った。

「オイ――小娘。いつまでも、逃げてはいられねーぞ!」

 俺が挑発的に、そう言ったことにも、一応の意味はあった。

 しかし、それは真が抱く想いとは、無縁であろう。

「ふーん、そっか――」

 キョトンとして、静かに俺を眺めて――

 しかし、その表情とは裏腹のような涙が、ポツリ、と頬に零れた。

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