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ほんとのうた(仮題)

第2章 緊急モラトリアム


 ち、畜生……しかし相手は著名人とはいえ、まだ二十歳そこそこのガキ。ここは大人として、俺が肝要な心で応じなければなるまい。それにしても……。

 俺が苦渋の表情を隠さず、一人激しく葛藤していた時である。

 真はキョトンとした顔で、実に軽々しく俺にそれを訊ねた。

「それはそうと、オジサンは一体なにをしてる人なの?」

「え……?」

「今日は平日でしょう。会社とか、行かなくていいわけ?」

「そ、それは……だね」

 ついさっきまで問い詰めていたのは、俺の方だったはず。だのに、たった一言二言をもって、完全に攻守は入れ替わってしまっていた。

「実は事情があって……それまで勤めていた会社を、俺は昨日……」

「昨日?」

「や、辞めた……」

「じゃあ、今日からは、どうなるの?」

「まだ……未定」

「つまり、それって?」

 端的な言葉で的確に与えられた、精神的ダメージ。それを振り払らわんとしたのか、俺は敢えて大声で答えていた。

「ああ、今の俺は――無職だよっ!」

 初夏でありながら、この身が凍りつくまでに寒々しい。冷静に考えれば、この女に正直に教えてやる必要があったのか……?

 俺の取り留めなき告白を、聞き届けた真は――

「アハハハ!」

 なにが面白いというのだろうか。大口を開くと気持ちいいくらい朗らかに笑ってくれている。

「俺が無職なのが、そんなに面白かったのかい……?」

 流石にムッとした俺は、全身に哀愁を漂わせながら静かに問う。

 そしたら彼女なりに取り繕おうという気持ちが生じていたのか、不意にこんなことを言い出した。

「フフフ……違うよぉ。オジサンのこと、笑ったわけじゃなくて。私ねー、いいこと思いついちゃって、さぁ」

 いいこと……?

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