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ほんとのうた(仮題)

第12章 城崎家の人々


 そうしてから――

「……?」

 一同がその一挙手一投足に注目する中で、胸一杯に息を吸い果たしていた、真は――


「ざっけんなっ、テメーらァ!! なんっにも、わかってねーくせにィ――勝手なこと言ってんじゃあァ、ねぇぇーぞおおおぉ!!!」


 その瞬間――キーン――と、耳が鳴った。

 真の全力の絶叫が、密室の籠った空気を全て吹き飛ばして、まるで無きものにしたかのように――。

 それに対する、一同の反応は――


 …………?


 唖然、或いは呆然なのであった。

 俺と等しく、耳の奥がキーンとなっているであろう彼らは、正にそんな表情をしている。

 すると、背後でスッと襖が開き、顔を見せた仲居がおどおどとして言った。

「あの……なにか、不手際でもございましたでしょうか……?」

「え、いや……そういうわけでは」

 それに辛うじて応対した拓実が誤魔化し、仲居はまた襖を閉じた。

 そんな周囲の反応の一切を、その歯牙にかけるでもなく――

「うーん……ああ、すっとした」

 真はすまし顔で言うと、畳の上にトンと胡坐をかいて座る。彼女はどこまでも彼女らしく、自分のやりたいことを済ませたということなのだろう。

「……っ!」

 そんな姿を見て、俺は咄嗟に口元を押さえた。思わず吹き出しそうになり、流石にマズイと感じてその衝動を堪えたのだが……。

 しかし、まるで俺の代わりとばかり――

「クックック……」

 その低く籠った笑い声は、鎮まった部屋に殊の外、よく響いている。

 はっ、として顔を向けた俺は、その時、実に意外な光景を目にするのだ。


「フフフ――ハッハッハ!」


 あの親父が、声も高らかに笑っているではないか――。

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