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ほんとのうた(仮題)

第12章 城崎家の人々


 真の声に邪気を払うという類の、特殊効果があるのかどうかは知らない。否、まあ普通に考えて、そんなものはなかろうとは思う。

 第一、本人は自分のうっぷんを晴らしたに過ぎないのだから、そこに聖なる力が宿るはずはなかった。

 なんて、無意味なことを軽く考察してみたくなるくらいには、俺にとって目の前で起こった事象は不可解なものである。

 親父が笑った。言ってみれば、それだけのことなのだが。それを、親父がどういう人間かを知らない第三者に説明することは、とても難しいのである。

 少なくとも腹になにかを含むようなそれではなく、これほど愉快そうに笑った親父を見るのは、恐らく初めてではなかったか……。

 そう思うと同時――俺は先程から覚えていた違和感の正体に、気づき始めていたのかもしれない。

 そう――たぶん、親父は――少し、変わったようだ。

 家族の誰もが意外そうに見守る中で一頻り笑い終えた親父は、自らの膝をポンと一つ叩くと、身体を前のめりにして、俺の方に向いて話した。

「裕司――どうやら、助けられたようだな」

 その眼を睨み返し、俺も迷うことなく答える。

「ああ、わかっているさ」

 真は来た時とは異なり、今は俺の後ろにドンと腰を据え堂々と佇んでいる。

 親父の言う「助けられた」の意味が、俺の感覚とは異なっていることは承知していた。それでも認めて力を借り、ようやく俺は親父と対峙できているのだった。

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