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ほんとのうた(仮題)

第13章 あとは終わりゆく、だけ?


 ふう、再びため息をつく。嫌だな、って思うから。言いたくもないことを、こうして構えられてから、改めて口にしないとならないのだから……。

 少しは俺の身にもなれよ――なんて、思わず言いそうになるが、それは言わない。

 もう妙な駆け引きなんて、してられなかった。

「真は、もう――ここには、いちゃいけない」

「どうして?」

「その理由は、自分が一番わかってるはずだ」

「ええっ、わかんないよぉ」

「じゃあ、聞くぞ――お前だって、困るだろ」

「……?」

 俺はややためらってから、こんなことを口にしている。

「俺と、ずっと一緒にいてくれ――そんな風に、もし言われたとしたら、どうだ?」

「……!」

 その時、真は恨めしそうに、俺を睨みつけた。

「オジサン、ズルいよ……」

「なぜ?」

「その言い方が、ズルいの。決めつけないで、ホントにそう思ってるのなら――ちゃんと、言ってくれればいいじゃんか」

「言わないよ。言えるわけがないだろ」

「本心じゃ、ないから?」

「違う――」

 俺は目を閉じ、また頭を掻き、そして目を開き、真を見据えて――言った。

「さっきも、言ったろ。お前を、困らせたくないんだ」

 見つめ合った、その瞳が静かに潤む。今にも滴を零しそうなそれを、真はまた背中で隠し――。

「やっぱ……ズルいよ」

 と、呟いた。

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