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「ううっ……なんか、冷えるな」

　季節は既に初夏であるにも拘わらず、この真夜中に吹き荒ぶ冷たい風は、衰え始めた中年の身体へと容赦なく突き刺さってくる。

　住宅街の静かで暗い道を進みながら、俺は半そでの細腕を軽く擦った。寒く感じてしまうのは、なにもこの夜の気候による処ばかりではない。

　亜樹に部屋を追い出され――俺は仕方なく一人、自分のアパートへ向かいトボトボと歩いていた。

「もう、来ないでね」

　それは、ほんの十分前に俺が亜樹から言われた言葉。顔がにこやかだったから余計に、突き放された実感は強烈なものとなった。

　ある程度は予想されたことだから、その意味ではあまりショックでもないような気もする。が、それはやはり強がりなのか……。

　会社を辞めて、次の職の当すらない――今現在の俺。

　すなわち、そんな自身を端的に言い表すとしたら――新井裕司（あらい　ゆうじ）４０歳・無職――という感じになる、わけで。

「まあ……仕方ねーよな」

　それを胸にした時、そう言って苦笑を浮かべるのが精一杯だった。

　会社を辞めるに至るまでには、もちろんそれなりの事情はある。俺が亜樹に話したかったのは実はその部分ではあったのだけど、彼女はそれに聞く耳を持たなかった。

　職を自ら失っておきながら、この先の食い扶持（ぶち）すら当てのない中年男。そんな俺のことを、彼女は気持ちいいくらいにあっさりと見限ったのである。

　だが、それで亜樹を責める気にはならなかった。それについては、さっきも言った通りだろう。彼女の若さとある意味の奔放さを、俺が都合良く感じていたことは否めない。

　寧ろ無職となった俺を突き放した彼女の方が、その点では誠実であるのかもしれない。もしかしたら、俺との将来を考えていたからこそ……。

　いや、それはないか……。

　その辺りを亜樹がどう考えていたのか、最後までよくわからなかったが。ともかく、これで俺たちの関係も終わってしまったのだ。