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ほんとのうた(仮題)

第3章 異常なる日常で


 きっと彼女は、十分に自覚しているのだろう。人気稼業である以上、ファンという存在はなににも代え難い大きな支えであること。

 そして自分は今、そんな彼らを裏切っている――そんな想いに、苛まれているようだ。

 おそらく今の真は、だからこそ悩みの中にいるのかもしれない。天野ふらの――その名が肥大すればするほどに、真自身とのギャップに苦しんでいる、とか?

 俺にはよくわからないが、そんな考えが仮に正しいとするならば……。

「しかし、アレだ。その帽子だけだと、どうも変装としては弱いらしいな」

 俺はふと、話題をガラリと転換した。

 俺が買ってきた地味な服装に身を包んでいても、真の発する芸能人オーラは誤魔化せないようだ。薄々そう感じてはいたのだが、実際にあんな場面を見てしまえば、その点は考え直さねばならないだろう。

「マスクやサングラスも必要になるのか。いや、だが……フル装備にすればその分、却って怪しさは増すだろうし。うーん、どうしたものか……」

 だが――

「私……迷惑だよね?」

 ポツンと呟かれたその言葉は、またしても真らしくないものであった。

 そう感じた俺は、わざと茶化すように言う。

「今更かよ! そんなの、迷惑に決まってるだろ」

「ええっ、なにそれ! そこまでハッキリいう?」

「ハハハ」

「な、なによ。急に笑い出して……?」

「やっぱ、似合わねーよ。さっき、みたいなのは。少なくとも俺にしてみれば、今の大声の方がしっくりくる。甚だ短い付き合いではあるけどな」

「オジサン……」

「迷惑とか気してたら、また知らず知らずに自分を飾り立てることになるだろ。そしたらホントの自分なんて、どんどん見失しなっちまうんじゃねーのか」

「そっか……そう、だね」

 そうして頷いた真は、ようやく屈託なく笑った。

「じゃあ、この先も迷惑かけ続けていくから。覚悟してよ――オジサン!」

 しまったな……ちょっと、調子に乗せすぎたかも。

 俺は期せずして、笑い顔が引きつってしまうのだった。

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